L'unité centrale de traitement (CPU) est un circuit intégré à très grande échelle, qui constitue le cœur du traitement et du contrôle d'un ordinateur. Ses fonctions principales consistent à interpréter les instructions informatiques et à traiter les données dans les logiciels informatiques.
Le processeur comprend principalement l'unité arithmétique et logique (ALU), la mémoire cache et les bus de données, de contrôle et d'état qui les connectent. Avec la mémoire interne et les dispositifs d'entrée/sortie (E/S), il constitue les trois composants essentiels d'un ordinateur électronique.
Logiquement, le CPU peut être divisé en trois modules : l'unité de contrôle, l'unité arithmétique et l'unité de stockage. Ces trois parties sont reliées par les bus internes du CPU.
